Su nombre hace referencia a uno de los seres mitológicos más conocidos y sus resultados son el objetivo de muchas personas que deciden materializar su idea de negocio en una realidad. Hablamos de las empresas unicornio, un término que ha ganado popularidad en los últimos tiempos. 

Ser emprendedor es mucho más que tener una propuesta para montar una empresa. Es cierto que, inicialmente, debemos tener una idea, pero luego debemos definirla adecuadamente, es decir, determinar qué queremos hacer, para dar paso más tarde a la forma en que queremos lograrlo. 

Posteriormente tendremos que comprobar la viabilidad de la idea, tanto en términos que sí dependen de nosotros -hablamos del capital invertido, el análisis de los gastos iniciales, el lugar para llevar a cabo la actividad, etc.- como aquellos que no -deberemos hacer un estudio de mercado para entender su evolución y situación actual, qué agentes intervienen en él, qué papel juega cada competidor, cuál es el perfil del público objetivo, etc.-. 

Una vez superemos la etapa inicial, que contempla pasos como los indicados anteriormente -además de otros en términos de registro oficial de la organización y demás requerimientos -, llega el momento de desarrollar nuestra actividad e intentar ir cumpliendo los objetivos establecidos, como lograr un determinado crecimiento o ganancias. Aunque esto supone una dificultad en la mayoría de los casos, hay en otros puntuales en los que el avance del valor que experimentan en poco tiempo es muy destacado, superando los 1.000 millones de dólares. ¿A qué nos referimos? Efectivamente estamos hablando de las empresas unicornio.

¿Qué son las empresas unicornio?

Las empresas unicornio son aquellas compañías creadas hace menos de diez años que, sin cotizar en bolsa ni haber sido adquiridas por un tercero, logran un valor de 1.000 millones de dólares o más a nivel mundial. Toman este curioso nombre asociado a un animal mitológico porque así fue acuñado por primera vez en 2013 por Aileen Lee, fundadora de Cowboy Ventures, cuando quiso referirse a aquellas organizaciones del ámbito tecnológico que alcanzaban ese valor sin estar presentes en el mercado bursátil. 

De acuerdo con los datos de la consultora CB Insights y siguiendo esta definición, hoy en día existen más de 1.100 empresas unicornio en el planeta; unas cifras que no paran de crecer gracias, en gran medida, al aprovechamiento de las nuevas tecnologías. Estados Unidos es el país que cuenta con más organizaciones de este tipo. 

Si analizamos el tipo de compañías que son estas empresas, veremos que en su mayoría hablamos de startups -especialmente aquellas en las que las TIC (siglas de “tecnologías de la información y la comunicación”) juegan un papel primordial-. En este sentido, debemos recordar que una startup no es lo mismo que una pyme. En el primer caso, nos referimos a empresas de reciente creación que cuentan con un modelo de negocio escalable y se apoyan en la innovación tecnológica para maximizar sus posibilidades de crecimiento. Todo ello lo consiguen con un coste reducido de recursos, lo que impacta positivamente en su margen de beneficios; y la financiación proviene de terceros -aquí surgen los conocidos como business angels, individuos que buscan involucrarse tanto económicamente como a nivel de gestión en la empresa, distinguiéndose de los inversores tradicionales por este último aspecto-. En este artículo de Openbank, podrás conocer más características sobre ellas. 

Por otra parte, cuando hablamos de pymes, nos estamos refiriendo a aquellas empresas de tamaño pequeño o mediano en aspectos como el volumen de negocio o el capital humano con el que cuentan. A diferencia de las startups, este tipo de empresas no tienen por qué contar con una breve trayectoria, su financiación rara vez es externa y su alcance suele ser, en términos generales, más local. Dicha perspectiva más tradicional, condicionará otros aspectos como la intención de escalabilidad y, por ende, el ritmo de crecimiento. Por último, pero no menos importante, destaca el uso de las nuevas tecnologías: aunque sí pueda estar presente, sus modelos de negocio no se articulan en torno a ellas.

¿Cuáles son las características que definen a una empresa unicornio?

Cuando se habla de este tipo de organizaciones y las claves para lograr construir una de ellas, la respuesta es que no hay una fórmula estándar para lograr el éxito, ya que este depende de multitud de factores y no podemos influir en todos ellos. Sin embargo, si analizamos los rasgos más comunes de las empresas unicornio, podríamos destacar los siguientes aspectos: 

• Nueva creación: se tratan de organizaciones emergentes que, aprovechando nichos de negocio poco o nada explotados, alcanzan el éxito en la etapa inicial, logrando -como hemos mencionado- un valor superior a 1.000 millones de dólares. Esta juventud también se refleja en los equipos que las conforman, cuya media de edad suele oscilar entre los 30 y los 40 años. 
  
  
• Innovación: las nuevas tecnologías son una parte fundamental del negocio, sacándoles el máximo rendimiento tanto en la parte más operativa como también en la comunicación. Las redes sociales se posicionan como los canales por excelencia para aumentar su notoriedad. 
  
  
• Escalabilidad: aumentan su magnitud y beneficios, sin que suponga un incremento de los gastos. Todo ello lo realizan en cortos periodos de tiempo. 
  
  
• Financiación: tienen una capacidad muy fuerte de atraer el interés de los inversores, logrando que el capital sea completamente privado. En este sentido, tal y como se ha indicado, no cotizan en bolsa.
  
  
• Modelo de negocio: los planes estratégicos de estas organizaciones están orientados al consumidor final, presentándose ante él como una alternativa disruptiva que entiende y satisface sus necesidades en todo momento. Además, no solo se centran en el producto, sino que van más allá: buscan generar experiencias de compras satisfactorias. 

¿Te interesan las empresas unicornio y quieres saber más acerca de ellas? En este artículo de Santander Argentina, te cuentan más detalles y repasan su presencia en América Latina.