Un índice bursátil es un indicador de la bolsa de valores que actúa como un termómetro: tiene la capacidad de hacernos ver, en un solo vistazo, el movimiento mayoritario de las empresas de dicho mercado. Existen múltiples índices en todo el mundo y son de gran importancia para poder analizar cómo varía el precio de una serie de activos cotizados con unas características determinadas.

Nos remontamos a finales del siglo XIX, cuando un periodista de EE. UU. se percató de que las acciones de muchas de las empresas del mercado de valores fluctuaban al mismo tiempo. Con el fin de poder expresar si la tendencia era al alza o a la baja, creó una especie de listado de empresas de la época: la representación de los movimientos de todas ellas conformaría un índice que reflejaría la tendencia generalizada del mercado. Habían nacido los índices bursátiles.

¿Qué es un índice bursátil?

Un índice bursátil se puede entender como una cesta en la que contamos con una muestra diversa de productos y el precio de cada uno de ellos va a ser representativo y nos va a dar una percepción de la situación generalizada: solo mirando a esta cesta, vamos a poder tener una percepción de la situación del mercado. Miden, por lo tanto, el crecimiento o el decrecimiento del valor de las acciones que lo componen, para dar una imagen del comportamiento del mercado al completo. 

Veamos un ejemplo: muchas veces hemos oído hablar de que “la bolsa española cae un 0,15%”. En este caso, de lo que se está hablando es de que los valores de mercado de las treinta y cinco empresas del principal índice bursátil del mercado español, denominado IBEX 35, han descendido. Si deseas aprender más sobre ello, puedes visitar este contenido de Finanzas para Mortales.

Así, un índice bursátil es un valor numérico que se emplea como referencia para obtener una idea de cómo están actuando una serie de empresas, que pueden ser del mismo o de distinto sector, en la bolsa de valores.

¿Para qué sirven los índices bursátiles?

Los índices son una referencia para saber cómo es la evolución de los mercados bursátiles. Son muy utilizados por los gestores para llevar a cabo comparativas entre todos ellos y poder operar e invertir en función de los datos objeto de análisis.

Además de como guía para dar una perspectiva del mercado, estos indicadores económicos se pueden utilizar para hacer un análisis y estudiar opciones a la hora de medir la rentabilidad y el riesgo del mercado, así como el rendimiento de un gestor de activos, o crear carteras que puedan reproducir el comportamiento de dicho índice, entre otros. 

Hay diversas instituciones, organismos públicos y empresas privadas que elaboran índices.  Todas ellas suelen estar bajo la supervisión de los organismos establecidos en cada país para ello.

¿Cuáles son los principales índices bursátiles?

En la actualidad, existen multitud de índices bursátiles de diversos tipos: en función de la geografía, pueden ser nacionales, europeos o globales, por ejemplo; según los sectores o el tamaño de las empresas que lo conforman, o, incluso, según el tipo de activo. Muchos de ellos están constituidos por las compañías de mayor tamaño, debido a la relevancia de las cotizaciones llevadas a cabo en las mismas. 

Algunos de los más conocidos son Dow Jones (EE. UU.), Nasdaq (EE. UU.), Eurostoxx 50 (Europa) o Nikkei (Japón), que se corresponden con algunos de los mercados bursátiles más importantes del mundo. 

Si deseas aprender más sobre inversiones a largo plazo, un aspecto para el cual son clave los índices bursátiles, puedes acceder a este contenido de Santander Consumer.